La carrera por el Balón de Oro 2026 ya cuenta con sus 30 candidatos oficiales y anticipa una definición mucho más reñida que la de la temporada previa. Este año, la evaluación contempla de manera directa el desempeño de los deportistas en el Mundial de 2026, un elemento que podría resultar decisivo para coronar al sucesor de Ousmane Dembélé.
El acto de entrega de premios tendrá lugar el próximo 26 de octubre en Londres, Inglaterra. Un jurado compuesto por 100 periodistas, en representación de las federaciones nacionales con mejor ubicación en el ranking FIFA, definirá al vencedor.
Si bien el listado general comprende a 30 protagonistas, destacan diez nombres como los aspirantes con mayores probabilidades de encabezar la clasificación final.
Rodri
El mediocampista español arriba con fuerza tras erigirse como una de las piezas cumbres del Mundial 2026, donde obtuvo el Balón de Oro de la competición. Su nivel con la selección de España lo devolvió al primer plano del debate internacional, sustentado en su capacidad de control en pasajes clave.
En contraste, su ciclo con el Manchester City resultó menos brillante. El elenco británico únicamente cosechó dos coronas locales y no alcanzó instancias determinantes en los torneos europeos.
Lionel Messi
A sus 38 años, Messi causó impacto nuevamente por su rendimiento en la cita mundialista. El astro argentino registró ocho tantos y cuatro pases de gol a lo largo del certamen, guarismos que lo sostienen en la pugna por la máxima distinción individual.
En el ámbito de clubes firmó una campaña relevante con el Inter Miami, obteniendo el trofeo de la MLS y sumando 35 anotaciones. Sin embargo, militar en una liga con menor exigencia competitiva podría influir de forma negativa en la votación.
Asimismo, la caída de Argentina en el duelo definitorio de la Copa del Mundo aminora sus posibilidades respecto a quienes se proclamaron campeones.
Kylian Mbappé
El atacante de la selección francesa reúne sólidos fundamentos a partir de su capacidad frente a las redes. Mbappé culminó como el goleador principal del Mundial 2026 y comandó también las estadísticas de anotadores tanto en la Champions League como en el certamen liguero español.
Su traba más importante recae en los resultados grupales: Francia concluyó en el cuarto peldaño mundialista y el Real Madrid completó un año adverso, con escasa cosecha de títulos de peso.
Ousmane Dembélé
El actual poseedor del galardón repite entre los postulantes luego de otra productiva etapa deportiva en las filas del París Saint-Germain.
El extremo galo revalidó las conquistas en la Liga de Francia y la Champions League, si bien su gravitación en el juego decayó en comparación con el trayecto que le valió el premio el año anterior.
Los problemas físicos y la disputa interna por un lugar en el PSG mermaron su regularidad, aunque sus 20 goles sostienen su presencia entre la vanguardia de aspirantes.
Harry Kane
El artillero inglés completó un año formidable en efectividad goleadora. Al servicio del Bayern Múnich festejó 64 tantos en 51 cotejos y se alzó con la liga alemana.
No obstante, sus opciones se ven perjudicadas por no haber pisado las finales de la Champions League ni de la Copa del Mundo. En el torneo de selecciones, Jude Bellingham asumió un papel de mayor trascendencia en los pasajes decisivos de Inglaterra.
Lamine Yamal
Con apenas 19 años y ya consagrado campeón del mundo, el atacante español se mantiene en la cima del balompié global. Pese a ello, su producción en el Mundial no alcanzó las altas previsiones previas.
Yamal aportó una diana en el certamen e intervenciones valiosas, aunque compatriotas como Rodri y Dani Olmo ejercieron una gravitación superior en el esquema hispano.
La estrella mundial y lo obtenido junto al Barcelona lo ubican en carrera, pero las bajas por lesión y la eliminación en cuartos de final de la Champions League reducen sus opciones de emerger como el gran favorito.
Khvicha Kvaratskhelia
El delantero georgiano integró la base angular del PSG en la conquista de su segundo cetro consecutivo en la Champions League, sobresaliendo por su capacidad de desequilibrio en las instancias culminantes.
Cerró el curso con una estadística de 19 goles y 11 asistencias. Pese a ello, no disputó el Mundial debido a que Georgia no logró el boleto clasificatorio, un factor que podría restar peso a su candidatura en una temporada guiada por el evento ecuménico.
Erling Haaland
El ariete noruego exhibió otra vez su contundencia en ofensiva y cuajó una labor destacada junto a su seleccionado en la cita global.
Con la camiseta del Manchester City aportó 38 dianas en el curso, aunque la escuadra británica no conquistó trofeos mayores, conformándose únicamente con dos copas de carácter nacional.
Su fuerza radica en la producción individual de goles, si bien el déficit de grandes logros de conjunto podría apartarlo de las posiciones de honor.
Jude Bellingham
El centrocampista inglés transitó una campaña irregular en el Real Madrid, sumando ocho anotaciones y cinco habilitaciones a lo largo de 40 presentaciones, en un contexto donde el club no festejó trofeos de primera línea.
El panorama cambió radicalmente en el Mundial. Bellingham se erigió como referente indiscutido de Inglaterra, concluyendo su participación con siete goles y una asistencia en ocho compromisos disputados.
Ese impacto con el combinado nacional podría impulsarlo en los sufragios, aunque deberá contrarrestar un balance en clubes por debajo de sus techos habituales.
Vitinha
El mediocentro portugués funcionó como el eje táctico del PSG en su ruta hacia la gloria continental. Su precisión en la distribución del balón y la articulación entre líneas resultaron esenciales para el bicampeonato en la Champions League.
Vitinha totalizó 50 juegos con el conjunto parisino, en los que marcó siete dianas y repartió diez asistencias, sumando además los títulos de la liga francesa y la Supercopa de Europa.
Su mayor flanco débil se localiza en la Copa del Mundo, escenario en el que Portugal rindió por debajo de lo previsto y el volante se marchó sin goles ni asistencias.
Un sistema de votación que genera debate
La designación del galardonado quedará en manos de 100 periodistas especializados pertenecientes a los países mejor rankeados por la FIFA. Cada elector configurará un orden con diez futbolistas, adjudicando 15 unidades al primero, 12 al segundo, 10 al tercero y de forma decreciente hasta otorgar un punto al décimo clasificado.
En caso de paridad en el puntaje acumulado entre dos o más competidores, el desempate favorecerá a quien haya sumado más votos para la primera ubicación.
Durante la gala también se proclamará a la ganadora del Balón de Oro femenino, además de conferirse el trofeo Kopa para la mejor promesa, el premio Yashin al arquero más destacado y el trofeo Gerd Müller destinado al máximo artillero.
Al incluirse el Mundial en el periodo computable y existir diversos perfiles con méritos relevantes, la edición de 2026 se perfila como una de las más complejas de pronosticar. El resultado definitivo se develará el 26 de octubre en Londres.