El delantero francés Kylian Mbappé manifestó su arrepentimiento luego de emitir comentarios sobre un meme que lo vinculaba con Mao Zedong, antiguo líder de China. Sus declaraciones detonaron una intensa ola de críticas en el país asiático, acarreando severas consecuencias comerciales y deportivas: varias empresas cancelaron sus contratos de patrocinio con el jugador y la televisión estatal china frenó las retransmisiones de los partidos de LaLiga española en los que participa.
El conflicto inició cuando Mbappé, en una entrevista, se refirió a las imágenes y montajes que circulan en plataformas digitales, señalando que una de las que más le causaba gracia era una donde su cara aparecía superpuesta a la de un dictador chino. El futbolista añadió que solía compartir dicho montaje con sus amistades, sin dimensionar el impacto que sus afirmaciones provocarían en la opinión pública de la nación asiática.
Sus palabras desataron un contundente rechazo en las redes sociales chinas, espacio donde Mao Zedong mantiene un lugar central dentro de la historia política y continúa siendo una figura de alta sensibilidad. Múltiples usuarios calificaron de ofensivas las declaraciones del atacante y cuestionaron la utilización del dirigente histórico en un tono de burla o humor.
Frente a la escalada del malestar, Mbappé difundió una declaración oficial en francés, inglés y mandarín para disculparse con los afectados. En el texto admitió que sus dichos no fueron acertados y reconoció el daño causado a diversas personas en China y a integrantes de dicha comunidad alrededor del mundo.
Pese a que el atacante remarcó que no tuvo intención de ofender y subrayó su respeto hacia el pueblo chino y su historia, sus disculpas no frenaron de inmediato los efectos en los terrenos comercial y televisivo.
Entre los primeros efectos concretos, diversas firmas del país asiático dieron por concluidas sus relaciones publicitarias con el futbolista. Las marcas de bebidas Dongpeng, de lácteos Mengniu y la quesera Milkground anunciaron la rescisión de sus vínculos comerciales, argumentando una postura de tolerancia cero frente a expresiones que juzgan perjudiciales para los sentimientos patrios.
El impacto también golpeó al certamen ibérico. El conglomerado audiovisual estatal chino CMG, ligado a la televisión pública CCTV, resolvió suspender las emisiones de los encuentros de LaLiga española, retirando simultáneamente de su parrilla los partidos y piezas promocionales vinculadas con el atacante galo.
Esta determinación provocó inquietud sobre el futuro y la presencia de la competición española dentro del mercado de China. Ante ese escenario, LaLiga lamentó lo sucedido a raíz de las declaraciones de Mbappé y pidió disculpas a quienes se sintieron agraviados.
Por su parte, el presidente de la entidad española, Javier Tebas, fijó la postura institucional mediante un pronunciamiento oficial, buscando mitigar la fuerte reacción entre los hinchas e internautas del gigante asiático.
El episodio tuvo repercusión en la arena diplomática. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, sostuvo en rueda de prensa que el malestar social frente a pronunciamientos percibidos como ofensivos hacia el pueblo chino correspondía a una reacción natural, evidenciando el celo existente en el país en torno a menciones sobre sus personajes históricos.
En los canales digitales locales, el hecho generó masivas interacciones. En la red Weibo, el comunicado de Dongpeng sobre el corte de su relación con Mbappé se situó entre los temas más comentados, sumando cientos de millones de lecturas, según trascendió.
La controversia igualmente impactó en Xiaohongshu (plataforma conocida a nivel global como RedNote), donde la cuenta relacionada al deportista quedó inhabilitada para difundir contenido debido a una presunta transgresión de las normas internas, medida complementada con la remoción de material del jugador en varios entornos virtuales chinos.
Mbappé goza de amplia notoriedad en China, donde millones de seguidores están al tanto de los torneos europeos. Su alcance había apuntalado su participación en campañas y espacios digitales, por lo que las rescisiones comerciales configuran un duro revés para su presencia en ese mercado.
Este conflicto tuvo lugar, además, tras la gala del Balón de Oro 2026, certamen en el cual el delantero galo se ubicó por detrás del inglés Harry Kane, de acuerdo con los antecedentes reportados en la publicación original.
A pesar de la rectificación pública de Mbappé, las derivaciones comerciales y las repercusiones se mantuvieron abiertas, ilustrando cómo los dichos de figuras del deporte internacional pueden cobrar proporciones de alto impacto ante sensibilidades históricas y culturales específicas.
