Indonesia sostiene un amplio despliegue para sofocar cientos de incendios forestales y agrícolas que golpean distintos puntos de su territorio. La situación crítica se concentra sobre todo en Sumatra y Borneo, donde la densa humareda deterioró la calidad del aire y forzó la suspensión temporal de labores escolares en miles de unidades educativas.
La Agencia Nacional para la Gestión de Desastres (BNPB) reportó que en las últimas 24 horas se detectaron 182 nuevos focos de calor, elevando a 659 los incendios activos en el país.
Para contener la emergencia, cerca de 40.000 personas fueron movilizadas en tareas de mitigación y combate del fuego, apoyadas por más de 50 aeronaves destinadas al ataque aéreo de las llamas.
En lo que va de la temporada de quemas, el fuego arrasó unas 73.310 hectáreas, un área equivalente al territorio de Singapur.
Borneo y Sumatra concentran los mayores daños
El oeste del archipiélago sufre el mayor impacto. Las provincias más golpeadas son Kalimantan Occidental, Kalimantan Central y Kalimantan Sur, en la isla de Borneo, junto con Jambi y Sumatra Meridional, en la isla de Sumatra.
Kalimantan Occidental atraviesa uno de los escenarios más complejos: el humo redujo la visibilidad a menos de un kilómetro en varios sectores y los índices de contaminación atmosférica llegaron a rangos considerados peligrosos.
Las autoridades señalan que parte de los siniestros se debe a las quemas agrícolas destinadas a habilitar terrenos para nuevas siembras, una práctica frecuente en zonas de cultivo de palma aceitera, producto clave para la economía local.
La emergencia se agrava al alcanzar suelos de turba. En estos terrenos, el fuego suele parecer sofocado en la superficie pero continúa ardiendo bajo tierra durante semanas, reactivando focos y liberando grandes volúmenes de dióxido de carbono.
Al ser Indonesia uno de los mayores productores globales de aceite de palma, el avance de estas plantaciones ha estado vinculado históricamente al desmonte y al uso del fuego para chaqueos.
Más de un millón de estudiantes afectados
La polución también paralizó las actividades educativas. El Ministerio de Educación detalló que más de 12.870 escuelas cerraron temporalmente sus puertas desde el lunes en seis de las provincias con peores índices de calidad del aire.
A raíz de esta medida, cerca de 1,43 millones de escolares pasaron a clases a distancia desde sus hogares. Solo en Kalimantan Occidental se concentra alrededor de 1,1 millones de los estudiantes perjudicados.
Las autoridades del sector educativo precisaron que la situación se evalúa de manera continua y que cada tres días se efectúan controles basados en los niveles de contaminación para definir el retorno a las aulas.
El objetivo de la determinación es evitar que niños y adolescentes queden expuestos a las partículas nocivas suspendidas en el ambiente, particularmente donde las condiciones atmosféricas son más críticas.
La contaminación cruza las fronteras
El impacto ambiental traspasó las fronteras indonesias y las corrientes de humo se dirigen a otros sectores del Sudeste Asiático.
La Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia advirtió que el periodo seco alienta la propagación del fuego y podría prolongarse hasta finales de septiembre, manteniendo elevado el peligro de nuevos focos durante las próximas semanas.
Los reportes de monitoreo meteorológico evidencian que las nubes de humo llegaron a zonas de Malasia y Singapur, además de avanzar en dirección a Filipinas.
En Singapur, los entes ambientales alertaron ante la posibilidad de que persista un cuadro de contaminación transfronteriza severa, lo que reactiva la alarma por posibles daños en la salud pública.
En Malasia, urbes como Kuching y Kuala Lumpur registraron altos niveles de polución, ubicándose entre las ciudades con peor calidad de aire del planeta, según datos de la plataforma IQAir.
Recuerdos de la crisis de 2019
El panorama actual trae a la memoria la catástrofe ambiental de 2019, cuando gigantescos incendios en Sumatra y Borneo provocaron densas humaredas transfronterizas que derivaron en múltiples afecciones respiratorias en Singapur y Malasia.
En aquel episodio, las quemas para habilitar tierras para la agroindustria y la palma aceitera fueron el detonante principal, lo que motivó que el Gobierno endureciera la normativa y las sanciones.
Frente a la actual crisis, la administración indonesia ya impuso la semana pasada sanciones administrativas a seis compañías por incendios en predios bajo su gestión en Borneo. Asimismo, las autoridades advirtieron que podrían retirar autorizaciones a las empresas que resulten responsables de quemas ilegales.
Amenaza para la biodiversidad
Los siniestros ponen en serio riesgo los ecosistemas de Borneo, un hábitat crucial para especies en peligro como los orangutanes, cuya subsistencia se ve amenazada desde hace años por la deforestación y la pérdida de bosque nativo.
El avance del fuego reduce de manera crítica los espacios naturales y compromete el equilibrio ecológico en una de las zonas de mayor biodiversidad del planeta.
Mientras las brigadas operan por tierra y aire, la combinación de sequedad, temperaturas elevadas, suelos de turba y chaqueos agrícolas mantiene latente la amenaza de que los incendios persistan a lo largo de las próximas semanas.