Lionel Messi se encuentra a las puertas de concluir un ciclo histórico con la selección argentina. El capitán de la Albiceleste disputará este martes 6 de octubre su último cotejo con la camiseta nacional, en la ciudad de Buenos Aires y frente al representativo de Benín, cerrando más de dos décadas de carrera internacional rodeado del reconocimiento constante de futbolistas, técnicos y referentes de otras disciplinas deportivas.
Desde su estreno absoluto con Argentina el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, el atacante rosarino forjó una trayectoria que lo posicionó como una de las figuras más influyentes del balompié mundial. A lo largo de dicho trayecto, diversas generaciones de astros exteriorizaron su admiración por su habilidad en el control del esférico, su generación de juego y su resolución ante situaciones complejas.
Pep Guardiola, quien dirigió a Messi en el FC Barcelona, subrayó en variadas ocasiones lo complejo que resulta definir con palabras su despliegue sobre el césped, argumentando que contemplar sus acciones bastaba para entender su dimensión. En esa misma línea, Arsène Wenger asemejó su juego al de un videojuego, mientras que Jorge Valdano llegó a sostener que incluso disminuido en la parte física, Messi seguía siendo considerado el mejor.
Asimismo, Cristiano Ronaldo resaltó la relación profesional que mantuvo con él y catalogó su trayectoria deportiva como extraordinaria.
Maradona, Riquelme y otras leyendas
Las expresiones de aprecio trascendieron a sus coetáneos. El fallecido astro Diego Armando Maradona hizo hincapié en el dominio del balón del atacante rosarino y aseveró que no había visto a otro futbolista tratar la pelota del mismo modo.
Por su parte, Juan Román Riquelme enfatizó la celeridad del delantero en la conducción del esférico. Javier Mascherano, su antiguo compañero en el combinado nacional y en filas blaugranas, recurrió a metáforas similares para graficar la singularidad de su rendimiento. Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic, Luis Figo y Gianluigi Buffon también sumaron conceptos favorables desde ángulos como la velocidad, la pericia técnica y el desafío defensivo que demandaba marcarlo.
Reconocimiento de íconos históricos
Pelé calificó al rosarino como un elemento integral sobre el terreno de juego, destacando su versatilidad para brindar asistencias, armar juego y anotar. Johan Cruyff afirmó que la actividad de Messi representaba un aporte positivo para los hinchas a nivel global.
Ronaldinho, quien compartió camarín con él en sus inicios en el club catalán, remarcó que vislumbró de forma temprana su talento fuera de lo común y aseveró que Messi se ubicó en un peldaño superior dentro de la historia del Barcelona. De igual manera, Franz Beckenbauer valoró la conjunción de talento, inteligencia y destreza con la pierna zurda exhibida por el argentino.
Impacto en otras disciplinas
La repercusión de su trayectoria abarcó otros escenarios deportivos. El tenista Rafael Nadal lo consideró uno de los mejores atletas que pudo presenciar, remarcando su significancia para el deporte en general. Desde la NBA, LeBron James lo definió como una fuente de inspiración y apuntó a la dificultad de plasmar con palabras sus movimientos con el balón.
Roger Federer reparó en la lucidez y velocidad con la que Messi decide acciones clave frente a la valla rival, alternando entre pases, remates o traslados. El desaparecido basquetbolista Kobe Bryant ponderó su cambio de dirección y lectura de juego, al tiempo que intelectuales como Eduardo Galeano y Martín Caparrós lo abordaron desde una perspectiva ligada al goce y la sencillez en la ejecución.
Cierre tras 21 años de actividad
El duelo programado contra Benín representará formalmente el epílogo del ciclo de Messi en la selección absoluta, luego de haber debutado con 18 años en 2005. En este periodo, tras etapas marcadas por caídas en encuentros definitorios, el futbolista revirtió el panorama con las consagraciones en la Copa América, la Finalissima y la Copa del Mundo de Qatar 2022. (Visión 360)