El dolor crónico afecta a cerca del 33% de la población adulta en América Latina, de acuerdo con datos de la Federación Latinoamericana de Asociaciones para el Estudio del Dolor (Fedelat). Esta condición, definida como aquella molestia que se extiende durante tres meses o más, impacta negativamente en la salud física, emocional y social. Por ello, con motivo del Día Mundial del Dolor —que se conmemora cada 17 de octubre—, profesionales médicos enfatizan la necesidad de un diagnóstico oportuno, evitar la automedicación y mantener hábitos saludables para preservar la calidad de vida.
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) describe esta afección como una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada o similar a la generada por un daño tisular real o potencial. Al cronificarse, suele perjudicar el descanso, la movilidad, el bienestar psicológico y las relaciones interpersonales, además de acarrear ausentismo laboral y elevados gastos sanitarios prolongados.
Entre sus principales orígenes y formas de manifestación figuran los trastornos musculoesqueléticos (que dañan músculos, articulaciones y huesos), los dolores neuropáticos (ligados a afecciones del sistema nervioso) y el dolor nociplástico, caracterizado por anomalías en el procesamiento de las señales nerviosas dolorosas.
En el ámbito boliviano, a pesar de la carencia de registros oficiales de prevalencia global, se encuentra en curso la Encuesta Nacional sobre epidemiología del Dolor Crónico. Como antecedentes específicos, un informe panamericano difundido en 2026 registró una prevalencia de migraña del 5,5% en Bolivia frente al 9,7% promedio en otras naciones de la región. Asimismo, estimaciones del Global Burden of Disease 2021 calcularon que la osteoartritis alcanza cerca del 13,8% en el territorio nacional.
Frente a molestias persistentes, los profesionales sanitarios aconsejan consultar con especialistas para determinar las causas exactas e indicar la terapia correspondiente. La automedicación acarrea serios riesgos, dado que los fármacos no actúan de la misma manera en todos los organismos ni son adecuados para cualquier clase de molestia.
Recomendaciones para el bienestar
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere cumplir entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física moderada, o bien de 75 a 150 minutos en intensidad vigorosa, además de destinar al menos dos jornadas por semana a rutinas de fortalecimiento muscular.
Otras pautas que colaboran en la prevención de molestias continuas son:
- Mantener una alimentación equilibrada: favorecer un peso corporal idóneo para evitar la sobrecarga articular.
- Evitar el sedentarismo: interrumpir el tiempo prolongado en silla mediante pausas activas periódicas.
- Dormir adecuadamente: fijar horarios ordenados de descanso nocturno para impulsar la recuperación física y mental.
- Controlar el estrés: recurrir a ejercicios de respiración guiada, meditación o técnicas de relajación.
- Realizar actividad física progresiva: practicar natación, caminatas o ejercicios de bajo impacto, de acuerdo con las capacidades individuales y la guía profesional.
Aunque estas costumbres apoyan la salud integral, no reemplazan el diagnóstico médico ni garantizan la ausencia total de dolencias crónicas.
Capacitación profesional en Tarija
En mayo, la firma farmacéutica INTI organizó en Tarija el encuentro científico El Dolor en la Era de la Innovación, impartido mediante INTI Academia, el cual congregó a cerca de 120 médicos del país para revisar novedades diagnósticas y terapéuticas.
“El mensaje central debe ser que el dolor no debe normalizarse ni ocultarse; debe escucharse, evaluarse y tratarse de manera responsable. También debemos recordar que aliviar el dolor no significa solo eliminar una molestia, sino ayudar a que las personas recuperen movilidad, descanso, funcionalidad y calidad de vida”, señaló el Dr. Marco Narváez, gerente de Asuntos Médicos y Científicos de INTI.
La farmacéutica elabora y distribuye fármacos orientados a calmar diferentes dolencias, cuyo suministro debe regirse estrictamente bajo prescripción médica para asegurar su eficacia y seguridad.
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